試合日: 2025年2月15日
試合会場: キングパワースタジアム
スコア: アーセナル 2-0 レスター・シティ
得点者: ミケル・メリーノ（81分, 87分）
1. 試合前の状況
アーセナルは、ドバイ合宿中にカイ・ハヴァーツが今季絶望の負傷を負い、さらにブカヨ・サカ、ガブリエウ・マルティネッリ、ガブリエウ・ジェズスも離脱中と、前線に多くの負傷者を抱えていた。このため、ミケル・アルテタ監督は17歳のイーサン・ヌワネリを先発起用し、トロサールやラヒーム・スターリングとともに攻撃陣を構成した。
2. 前半戦の展開
試合開始からアーセナルはボールを保持し、ウーデゴールやヌワネリを中心に攻撃を組み立てた。16分にはデクラン・ライスがヘディングシュートを放つなど、チャンスを作り出したが、レスターの堅い守備を崩すことができず、前半はスコアレスで終了した。
3. 後半戦の展開
後半に入ると、アーセナルは69分にスターリングに代えてミケル・メリーノを投入し、トロサールが左ウイング、メリーノがCFの位置に入った。この采配が功を奏し、81分にはヌワネリのクロスにメリーノがヘディングで合わせて先制点を奪取。さらに87分には、カラフィオーリのパスからトロサールがクロスを送り、再びメリーノがゴールを決めてリードを広げた。
4. 感想
この試合は、アーセナルの戦術的な柔軟性と、若手と中堅の融合が生み出した勝利だったと感じました。特に、負傷者が相次ぐ中でのミケル・アルテタ監督の采配は見事であり、選手たちの適応力の高さが際立ちました。
この試合を見ていて、2016年のレスター戦を思い出しました。あの試合では、アーセナルが土壇場でダニー・ウェルベックの劇的なゴールによって勝利を収めました。今回の試合で、途中出場のメリーノがゴールを決めた場面は、まさにウェルベックのゴールと重なるような感覚がありました。試合の流れを変える交代選手の活躍は、あの2016年の試合を思い出させるもので、とても感慨深かったです。
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